大规模饥饿和营养不良。迫在眉睫的核冬天。对加拿大人生活方式的生存威胁。几个月来,该国保守党领袖皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre)对未来发出了可怕的、越来越末日般的警告。罪魁祸首吗?旨在控制温室气体排放的联邦碳税。
本月在下议院,这位保守党领袖表示,只有一种方法可以避免这场毁灭性的危机:陷入困境的总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)必须“召集一场‘碳税’选举”。
加拿大的碳税被誉为进步环境政策的全球典范,减少了碳排放,让加拿大人的口袋里有钱。这项税收得到了保守派和进步派经济学家的支持,并在多次联邦选举和最高法院的挑战中幸存下来。但这一次,持续的生活成本危机和一位好斗的保守党领袖以民粹主义的方式竞选,使该国的碳税再次成为人们关注的焦点,人们质疑它能否在下一次全国投票中幸存下来。
2018年,特鲁多宣布了“泛加拿大气候框架”计划,以不列颠哥伦比亚省开创性的碳税为蓝本。值得注意的是,征税是收入中性的:政府没有保留任何资金。相反,它以季度退税的形式将所有的税收返还给纳税人。燃油税带来的任何成本增加都会被大致等值的退税所抵消。
根据联邦政府的说法,安大略省的一个四口之家今年将获得1120加元(630英镑)的退税。那些生活在农村社区的人可以得到1344加元。在阿尔伯塔省,一个农村四口之家可获得2160加元。
任何愿意并且有能力改变自己行为的人最终都是盈利的。经济学家、政治学家以及议会预算官员发现,低收入家庭从退税中获得的收入要高于他们支付的额外成本。但在民意调查中遥遥领先的保守党渴望抓住人们对现任政府日益增长的不满情绪,将联邦投票转变为对特鲁多的气候政策的公投。他们在广告牌和t恤上的竞选口号很简单:“削减税收”。他们认为,在租金、食品杂货和交通成本都在飙升的情况下,这项税收给加拿大人带来了负担。
不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)的政治学家凯瑟琳•哈里森(Kathryn Harrison)多年来一直在研究碳税对行为和排放的影响,她对为了政治利益而兜售的“彻头彻尾的谎言”感到惋惜。
“目前的政治话语意味着很多加拿大人误解了这项政策对他们的影响。他们认为这行不通。他们认为他们付出了比实际更多的钱。这对我来说是一件非常痛苦的事情,不仅从气候政策的角度来看,而且从民主的角度来看。”“这不是关于在一个问题或另一个问题上给予多少重视的辩论。碳税之所以不受欢迎,在很大程度上是由于选民对它的误解和事实的错误。”
对于加拿大环境部长史蒂文·吉尔博(Steven Guilbeault)来说,这场激烈的辩论代表着该国在应对气候危机影响方面的一个十字路口。
阅读更多“现实情况是,说‘减税’很容易,”他说。“没有人喜欢纳税。要解释气候变化是真实存在的就比较复杂了,这让加拿大人付出了数十亿美元的代价,而碳定价是我们为应对气候变化而采取的众多措施之一。这比口号更难传达。”
但这场辩论的基调——以及错误的信息——也表明,一些更深层次的东西正处于危险之中。
吉尔博说:“气候,更广泛地说,环境现在陷入了一场文化战争,在这场战争中,事实不重要,真理没有货币。”“这个问题反映了我们世界各地民主国家的基本要素,其中许多民主国家正在被这些虚假信息运动削弱。”
尽管如此,放弃税收的好处已经吸引了其他党派领导人。上个月,新民主党领袖贾格米特·辛格(Jagmeet Singh)表示,他的支持率正在下降,因为他不想要一项“让劳动人民背上负担”的政策——专家们驳斥了这一说法。
哈里森说:“令人惊讶的是,联邦新民主党背弃了一项非常进步的政策,这项政策既减少了碳污染,又为低收入家庭提供了比碳支付更多的回扣,而低收入家庭是他声称最支持的。”
Guilbeault承认联邦政府在纠正围绕征税的错误信息浪潮方面“有点慢”。
他说:“我们本可以做得更好,但2019年和2021年的选举,以及2015年的选举,在一定程度上是围绕碳定价问题展开的,而我们赢得了这些选举。””
最初,税收是以减税的形式减免的,很少有人在报税时注意到这一点。后来,政府开始直接存入这笔钱,但无法让银行表明这笔钱是碳税的回扣。最终迫使银行将政府支付的款项标记为“加拿大碳回扣”或“CdaCarbonRebate”。
随着世界各国纷纷出台政策来减缓气候迅速变化的影响,加拿大气候研究所(Canadian climate Institute)最近的一份报告发现,到2030年,针对消费者和工业的全国碳税预计将减少50%的排放量。
吉尔博说,如果保守党政府放弃征收全国碳税,加拿大将“没有办法”实现2030年的排放目标。他补充说,在与其他国家谈判推进减排计划时,这“降低了我们的可信度”。
加拿大气候研究所(Canadian Climate Institute)副所长戴尔•伯金(Dale Beugin)表示,目前的大部分争论都集中在燃料收费上,即面向消费者的碳价,很少关注工业碳税。到2030年,工业碳税的减排效果是消费者碳税的三倍。
包括辛格在内的反对党领导人含糊地建议加强碳税的工业部分,以弥补消费税失去的好处。
他说:“但现实情况是,当你取消了一项政策,比如消费者碳排放税,你就不得不更加努力地推动其他杠杆来控制排放。”他说,“建筑物、车辆等很多来源都已经被调查过了。”
在博金看来,这场辩论突显了一个令人不安的现实,即旨在缓解不受约束的排放对环境造成的持续破坏的政策。
“制定气候政策并不容易。这需要一些努力来推动那些在政治上容易和简单的事情,因为这就是我们需要的转变。”“是的,技术正变得越来越便宜,但气候政策不可避免地很难制定——你不想回避这一点。”
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希望本篇文章《加拿大的碳排放税备受推崇,富有创意,助力环保——但如今却面临被取消的危机》能对你有所帮助!
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